Braunkohle

Ist der Tagebau ausgekohlt, werden seine Spuren beseitigt. Die Rekultivierung beginnt. Fruchtbare Böden kommen zurück, Bäume werden gepflanzt, eine neue Landschaft entsteht.   Anfangs wurden dabei viele Fehler gemacht: Bäume waren nicht „standortgerecht“, Bodenverdichtung und Staunässe erschwerten die Wiederaufforstung.   Seit 1950 ist gesetzlich geregelt, wie die Landschaft wiederhergestellt werden muss. Das "Gesetz über die Gesamtplanung im Rheinischen Braunkohlengebiet" verlangt unter anderem, das wissenschaftliche Erkenntnisse beachtet werden.
   
Die Natur kommt zurück    

Rund 290 Quadratkilometer haben die Tagebaue im Rheinischen Revier bisher beansprucht. Etwa  200 Quadratkilometer davon sind rekultiviert worden. Heute sind dort wieder Äcker, mehr Wälder als vorher und künstliche Seen. Die „Sophienhöhe“ am Tagebau Hambach und die Seen in der Ville sind Beispiele dafür. Wo die Kohle fehlt, bleibt nach der Verfüllung ein Restloch, so auch beim Tagebau Garzweiler. Gefüllt mit Rheinwasser wird daraus nach 2045 ein See, der größer sein wird als der Chiemsee.  
 
Streit um die Qualität von Boden, Wald und Wasser  

Die Lößvorkommen im rheinischen Braunkohlenrevier sind einmalig in Europa. Um sie wiederverwenden zu können, müssen sie sorgfältig vom Abraum getrennt und gelagert werden. Sieben Jahre muss RWE die Flächen später vorbereiten, bevor sie an die Landwirte zurückgegeben werden können. Danach haftet der Konzern noch zehn weitere Jahre für ihre Qualität. Trotzdem wird oft darüber gestritten, ob die neuen Böden so gut sind wie die alten es waren.   Auch der neue Wald ist anders als der alte. Die Rekultivierung sei „auf absehbare Zeit nicht in der Lage, den Verlust von Altwald-Ökosystemen zu ersetzen“, schreibt der Bund für Umwelt und Naturschutz (BUND). Ob sich seltene Tierarten, die im Hambacher Forst leben, später im neuen Wald wieder ansiedeln werden, sei fraglich.   Bei den künstlichen Seen befürchten Umweltexperten, ihre Wasserqualität könnte nicht ausreichend sein. Die bisher geschaffenen Wasserflächen zeichnen sich allesamt durch erhöhten Salzgehalt und Nährstoffarmut aus. Unklar ist, ob die riesige Wasserfläche von Garzweiler das künftige Klima im Rheinland verändern wird.